Недавнее исследование, проведенное археологами, уточнило время исчезновения мустьерской культуры на Апеннинском полуострове и приход к ней улуццианской и ориньякской культур. Ученые пришли к выводу, что неандертальская эпоха в этом регионе закончилась около 43 тысяч лет назад, а примерно 42,2 тысячи лет назад на полуостров пришли носители культуры Улуццо, которые, по мнению исследователей, были представителями Homo sapiens, не пересекавшимися с неандертальцами. Спустя чуть более двух тысяч лет культура Улуццо полностью исчезла, уступив место ориньякской культуре. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Communications.
В период между 50 и 40 тысячами лет назад в Европе произошли значительные изменения: закончилась эпоха среднего палеолита, и началась эпоха верхнего палеолита. Этот переход сопровождался не только культурными изменениями, но и сменой населения — к 40 тысячам лет назад неандертальцы окончательно исчезли, уступив место сапиенсам.
Исследование проводилось под руководством Тома Хайэма из Венского университета и включало сотрудничество ученых из нескольких стран. Для уточнения датировок археологи сделали 105 новых датировок, из которых 74 были получены радиоуглеродным методом, а 31 — с помощью оптически стимулированной люминесценции. Эти датировки касались четырех археологических памятников: Гротта-дель-Кавалло, Гротта-ди-Кастельчивита, Гротта-делла-Кала и Рипаро-ль’Оскурушуто, расположенных на юге Италии.
Анализ датировок показал, что мустьерская культура и неандертальцы исчезли на Апеннинском полуострове около 43 тысяч лет назад. Улуццианская культура, по мнению исследователей, связана с людьми современного анатомического типа, и на памятниках, где присутствуют как мустьерские, так и улуццианские слои, последние всегда находятся выше по стратиграфии, что указывает на их более позднее формирование.