Открытие расширенного пояса Койпера меняет представления о границах Солнечной системы
Пояс Койпера – это область, окружающая внешнюю Солнечную систему, состоящая из каменистых и ледяных тел, может быть шире, чем предполагалось ранее. К такому выводу пришли ученые на основе первых прямых измерений межпланетной пыли за пределами Нептуна и Плутона, проведенных космическим аппаратом NASA "Новые Горизонты" и опубликованных в журнале The Astrophysical Journal Letters.
Исследование основано на данных, собранных в течение трех лет, когда "Новые Горизонты" перемещались на расстояние от 45 до 55 астрономических единиц от Солнца (одна астрономическая единица равна расстоянию от Земли до Солнца, составляющему почти 150 миллионов километров).
Благодаря инструменту Venetia Burney Student Dust Counter, разработанному и построенному студентами Лаборатории атмосферной и космической физики Университета Колорадо в Боулдере, аппарат обнаружил гораздо больше пыли, чем ожидалось, в данной области. Это может означать существование новой популяции объектов, сталкивающихся и производящих пыль, или же давление, оказываемое солнечным излучением, может перемещать пыль из более внутренних регионов пояса (хотя эта гипотеза считается менее вероятной).
Идея о том, что мы могли обнаружить расширенный пояс Койпера с новой популяцией объектов, сталкивающихся и производящих больше пыли, предоставляет еще одну зацепку для разгадки тайн самых отдаленных регионов Солнечной системы", - говорит физик Алекс Донер из Университета Колорадо в Боулдере.
