Дроны против засухи: неожиданный способ вызвать дождь
Я думал, что управление погодой — это что-то из фантастики. Пока не наткнулся на историю калифорнийского стартапа Rainmaker. Эти ребята запускают дроны в облака, чтобы те пролились дождём. И у них, судя по всему, получается. Об этом рассказывает издание BGR.
Вода в США — больная тема. Около 8% жителей континентальной части страны уже живут в районах с хронической нехваткой воды. Изменение климата только усугубляет ситуацию, особенно на Западе и Юго-Западе. Казалось бы, более сильные штормы должны помогать. Но учёные говорят обратное: почва и грунтовые воды не могут эффективно запасать влагу от интенсивных ливней. Опреснение и переброска воды на дальние расстояния — варианты, но оба дорогие и энергозатратные. А вот дроны, парящие прямо над головой, могут стать неожиданным ответом.
Как дроны заставляют облака плакать
Технология называется засев облаков. Rainmaker распыляет йодистое серебро в облака. Частицы помогают формироваться кристаллам льда, которые растут и в итоге выпадают дождём. Дроны компании рассчитаны на ледяные условия на высоте 15 000 футов (около 4,5 километра). Во время 10 полётов на Аляске в августе 2026 года команда помогла произвести примерно 19 миллионов галлонов дополнительных осадков чуть более чем за три часа. Внушительно, правда?
Сама технология не нова. В США облака засевают с 1940-х годов, обычно с помощью самолётов. ОАЭ делают это с 1990 года. Но сейчас страна профинансировала проект Университета Колорадо по разработке системы засева с использованием автономных дронов. Беспилотники могут сами находить идеальный участок облака, лететь к нему и обрабатывать его с учётом местных условий. Это убирает риск для пилотов, которые раньше вынуждены были летать в опасные зоны.
Главное ограничение: из ничего дождь не сделаешь
И вот тут начинается самое интересное. У засева облаков есть серьёзный недостаток. Нельзя создать дождь из пустоты. Нужны уже существующие облака, чтобы получить больше осадков. В засушливые периоды или в пустынях засевать просто нечего. Даже в идеальных условиях результаты нестабильны. Правительственный обзор 2024 года показал: засев может дать от 0% до 20% дополнительных осадков. Согласитесь, разброс огромный.
Rainmaker утверждает, что дроны могут улучшить эти шансы. Они нацеливаются на части облака с наилучшими условиями, а затем с помощью радаров и спутниковых данных отслеживают, сколько осадков выпало. Эти данные помогают уточнять, где и когда засевать облака в будущем. В эпоху быстро меняющейся погоды это критически важно.
Частая ошибка: путать засев облаков с созданием погоды
Многие думают, что засев облаков — это магия, которая может вызвать дождь в пустыне. Это не так. Технология лишь повышает эффективность уже существующих облаков. Не путайте с управлением погодой в глобальном смысле. Это локальная стимуляция осадков, а не перекраивание климата.
Но есть и другая сторона медали. Против засева облаков выступают. Три штата уже приняли законы, запрещающие модификацию погоды. Десятки других рассматривают подобные законопроекты. На Аляске, где Rainmaker проводил тесты, местные власти были удивлены, узнав о компании из другого штата, которая «контролирует погоду». Сейчас они добиваются усиления надзора. Один законодатель даже подготовил законопроект, требующий уведомлять местные сообщества.
Что касается йодистого серебра — главного ингредиента. Законодатели выражают беспокойство. Но Управление государственной ответственности США и Всемирная метеорологическая организация не нашли значительных проблем для здоровья или экологии от его использования. Правда, обе организации рекомендуют дополнительные исследования, если объёмы применения вырастут. Пока в США модификацию погоды тормозят, Китай активно использует эту практику для увеличения осадков и снижения загрязнения воздуха.
Итог
Дроны для засева облаков — не панацея, но интересный инструмент в борьбе с засухой. Они дешевле пилотируемых самолётов и безопаснее. Однако технология требует существующих облаков и сталкивается с юридическими и этическими вопросами. Если вы следите за темой климата, держите Rainmaker на радаре. Но не ждите, что дроны решат проблему нехватки воды в одиночку. Это лишь часть головоломки, и, возможно, самая неожиданная.
