560-миллионную окаменелость животного нашли на овечьем поле в Арктике
Международная группа палеонтологов во главе с Кембриджским университетом обнаружила в норвежской Арктике одну из древнейших трехмерных окаменелостей животного. Возраст находки — около 560 миллионов лет, а сделана она была случайно: часть скалы обрушилась на овечьем пастбище в Финнмарке и раскололась. Результаты исследования опубликованы в журнале Palaeontology. Об этом сообщает издание Газета.Ru.
Существо, названное Чарния (Charnia), жило в эдиакарский период, когда на Земле появились сложные формы жизни. Хотя окаменелость напоминает папоротник, это одно из самых ранних животных планеты. У Charnia не было рта, органов и конечностей — ученые описывают его как «мешок, наполненный слизью», подобие сидячей медузы.
Большинство находок того времени — плоские отпечатки, так как у организмов еще не было скелетов. Новая окаменелость, первая подтвержденная Чарния в Скандинавии, сохранилась объемной благодаря подводному оползню, который быстро погреб существо на морском дне. Осадочные породы заполнили тело, сохранив его структуру, и позволили увидеть тонкие гребни вдоль ветвей, не заметные на плоских отпечатках.
«Когда видишь один и тот же вид, сохраненный иначе, начинаешь замечать свойства, которые раньше ускользали», — отметил ведущий автор доктор Йорик Веенма. По его словам, открытие доказывает, что древнейшие животные были распространены шире, чем считалось.
Эдиакарская фауна редко встречается в летописи из-за отсутствия скелетов, а осадочные породы того времени немногочисленны. Известные местонахождения — в Австралии, Канаде, Намибии и России, на побережье Белого моря. Норвежская локация стала первым крупным новым местом обнаружения таких ископаемых в Европе за десятилетия. Рядом с Charnia нашли другие элементы древней экосистемы, включая загадочные образования в виде зонтиков, не подходящие под известные классификации.
