Микрорапторины освоили полет независимо от птиц
Палеонтологи обнаружили в Китае окаменелости необычного оперенного динозавра, принадлежавшего к группе с длинными перьями на всех конечностях. Особенности строения указывают на то, что эти существа умели летать, хотя и не были птицами. Открытие, описанное в Nature Communications, проливает свет на давний спор о том, возникала ли способность к полету у динозавров единожды или многократно. Данную информацию сообщает портал Naked Science.
За всю историю Земли активный полет, когда животное самостоятельно машет крыльями, осваивался лишь четыре раза. Около 300 миллионов лет назад это сделали насекомые, затем, примерно 200 миллионов лет назад, — птерозавры, которые, как и динозавры, произошли от архозавров. Позже, около 150 миллионов лет назад, появились первые птицы, а 60 миллионов лет назад в Европе полет освоили летучие мыши.
Авторы новой работы утверждают, что был и пятый переход к полету. Они описали новый вид и род динозавра, названный Norellraptor barsboldi, чьи остатки возрастом не менее трех лет демонстрируют высокую приспособленность к полету. В костях отсутствуют трабекулярные структуры, типичные для наземных позвоночных, что указывает на заполненность костей воздушными мешками — черта, характерная для летунов, стремящихся снизить массу тела.
В то же время у остатков не видно опережающего развития передних конечностей относительно задних, что исключает сценарий общего предка с птицами. Ученые пришли к выводу, что микрорапторины независимо развили способность к полету, отталкиваясь от земли всеми четырьмя конечностями. Это позволяло им достигать больших размеров, как у птерозавров, но, судя по находкам, они не достигали таких впечатляющих габаритов, что может указывать на дополнительные секреты летных качеств птерозавров.
